燃煤占火电厂发电成本70%以上，燃煤质量也是影响电厂安全经济运行的关键因素。燃煤关键指标包括: 发热量、挥发分、硫含量、灰分、水分、灰熔融性、无机元素等。目前电厂煤质分析成本高（仪器和人力），费时，检测结果严重滞后于锅炉燃烧运行操作，不利于优化生产。因此，火力发电厂迫切需要将原有的粗犷型燃料管理方式升级为煤质、煤量全程数字化、透明化的精细管理模式。

       国内电厂应用在线测量系统的方式主要有两种，一是安装于入炉皮带上，检测入炉煤质，指导燃烧调整；二是固定于入厂皮带上，检验来煤质量，指导入厂煤按质分放，以利于煤的掺配。根据燃煤电厂的运营特点，煤质在线分析装置的功能，体现在以下几方面：